はと麦は、南アジアなどを原産とするイネ科ジュズダマ属の植物です。名前の由来は、鳩が好んで身を食べたことから明治以降に名付けられたといわれています。
精米に比べて2倍以上ものたんぱく質や、約8倍もの食物繊維を含み、そのほかにも脂質やカルシウム、鉄、ビタミンB1、ビタミンB2などを豊富に含んでいます。体に必要な栄養素を豊富に含んでいるため、健康維持に働きかけます。
また、胃腸の調子を整え、胃もたれや食欲不振を抑える効果が知られており、薬膳料理では代謝を高めて毒素を排出するものとして利用されています。民間療法では美肌の維持や利尿作用の効果が期待され、化粧品やお茶などに利用されています。
さらに、はと麦は良質なアミノ酸を多く含み、新陳代謝を活発にする働きを持ちます。肌の古い角質を取り除き、新しい肌細胞を生み出すため美肌に効果的です。
そのほかにも、胃を丈夫にしたり、免疫力を高める効果があります。